Необычайно сильный мороз, дополненный неблагоприятной ветровой обстановкой привели к очень быстрому возникновению ледовых заторов между Швецией и Финляндией. Поэтому, когда синоптики балтийских стран выдали предупреждение о возможном ледоставе, в море уже находились десятки судов.
Поверхность фарватеров между Аландскими островами, по которым ходят паромы с туристами, грузовые и рыбацкие суда, быстро затянулась льдом, большинство кораблей не смогло продолжить движение в четверг 4 марта.
Обычный лед на Балтике легко преодолевается коммерческими судами, но сильный ветер собрал его в непроходимые паковые поля. Такой сложной ситуации не было здесь с 1996 года.
Среди попавших в ледовый плен судов оказались 4 круизных парома компании Viking Line и паром Amorella. Amorella с 900 пассажирами на борту столкнулся с грузовым судном Finnfellow. Соприкоснувшись бортами, корабли разошлись, при столкновении никто не пострадал.
На выручку  заблокированным кораблям отправлено несколько ледоколов, предполагается, что вывести всех попавших в ледовый плен удастся не ранее воскресенья.
Общее количество пассажиров и членов экипажа застрявших судов по разным оценкам достигает от 1,5 до 2,5 тысяч человек, большую часть из них составляют туристы. Опасности для жизни людей нет – балтийский лед не может раздавить корпус корабля или сделать в нем пробоину, тем не менее, пленники вынуждены корректировать свои жизненные планы, сдвигая их на несколько дней задержки.
Еще большее число туристов – около 10 тысяч, не смогли отправиться в плавание и вынуждены сдавать билеты или ждать, когда ледовая обстановка позволит балтийским паромам возобновить сообщение между прибрежными городами и странами.