Трагическая смерть пилота поставила под угрозу жизни пассажиров.

Пилот авиакомпании Continental Airlines  умер, управляя лайнером во время рейса CO 61  из Брюсселя в Ньюарк, штат Нью-Джерси.

Смерть 60-летнего пилота, жителя Ньюарка, проработавшего в Continental Airlines 32 года, наступила от естественных причин примерно на середине полёта. Семья пилота сообщила CNN, что его звали Крег Ленелл (Craig Lenell), однако представители авиакомпании не открыли его имя прессе.

На борту в пассажирском салоне летел сменный пилот авиакомпании, который и занял место умершего, и рейс благополучно продолжился с двумя пилотами.

Боинг-777 c 247 пассажирами на борту приземлился в Международном аэропорту Ньюарка в 11:49 утра в четверг 18 июня.

Из интервью пассажиров CNN следует, что они не были поставлены в известность о кончине пилота, и единственное подозрение на какую-то проблему вызвало сообщение экипажа с вопросом, присутствует ли на борту врач.

Доктор Джулиен Струйзен (Julien Struyzen), сказал, что он откликнулся на объявление и констатировал смерть пилота.

«Он был клинически мёртв, когда я вошёл в кабину», - заявил Струйзен. Экипаж спросил его, можно ли что-нибудь сделать, но, к сожалению, ничего поделать уже было нельзя. По словам доктора, экипаж вёл себя очень профессионально.

Полтора года назад, 25 февраля 2008 года, аналогичный случай произошел в полете на борту самолета Airbus А320, который совершал рейс Манчестер-Кипр. Когда самолет пролетал в небе над Турцией, второй пилот пожаловался на плохое самочувствие. Командир лайнера, связавшись с землей, принял решение совершить экстренную посадку в аэропорту Стамбула, куда была вызвана бригада скорой помощи. Однако к моменту приземления пилот был уже мертв. Пассажиры тогда были отправлены на Кипр другим рейсом.