Австралия
Это не только страна - это ещё и материк! Правда, самый маленький среди материков. Его площадь составляет 7 632 тысячи квадратных километров. Территория Тасмании занимает еще 68 тысяч квадратных километров. Вместе с прилегающими островами они образуют государство Австралийский Союз. Зато это самый самый материк по следующим параметрам:
1. это самый пустынный из обитаемых материков. Плотность населения - 2,3 человека на квадратный километр, то есть в семь раз меньше, чем в Африке. В некоторых глубинных районах не живет вообще никто. И жить не может в принципе, так как:
2. это самый жаркий материк. Две трети континента занимают пустыни и полупустыни. Летом в пустыне Симпсон температура достигает шестидесяти градусов в тени. Пышная тропическая растительность встречается только в узкой прибрежной полосе или долинах немногочисленных рек - очень неногочисленных:
3. это самый бедный реками материк. Годовой сток всех рек Австралии - 350 кубических километров. Это вдвое меньше, чем годовой сток Енисея. Зато страна очень богата подземными водами. Артезианские бассейны занимают два с половиной миллиона квадратных километров - почти треть территории континента. Что может пригодиться при засухе, так как:
4. это самый засушливый материк. В среднем в Австралии выпадает четыреста двадцать миллиметров осадков в год, в восемь раз меньше, чем в Южной Америке, и в пять раз меньше, чем на африканском континенте. На половине территории материка выпадает менее трехсот миллиметров осадков.
5. это самый низкий материк. Лишь 2% территории Австралии находится выше тысячеметровой отметки, а самая высокая вершина - гора Косцюшко в Южном Уэльсе - поднимается всего на 2228 метров. Самая низкая точка - соленое озеро Эйр - на шестнадцать метров ниже уровня моря - всё высохло (см. пункт 4). Люди селяться в немногих приятных для жизнедеятельности местах, поэтому:
6. это самый урбанизированный материк. Почти 90% населения Австралии живет в городах, более трети сконцентрировано в двух крупнейших: Сиднее и Мельбурне.
Под столицу страны выделен специальный небольшой город Канберра в самом "альпийском" районе Австралии. Рядом в горах иногда даже выпадает снег и есть пара небольшх горнолыжных курортов.
